沙丁鱼的生态意义

中国农业网报道：“沙丁鱼清除浮游植物死亡地带的拯救者”据《科学》杂志最新报道：一种小鱼将会帮助人类清除非洲海岸附近的大量有毒气体，使这些地区免除成为海洋生物死亡地带的威胁。在《生态学研究》杂志上，两名研究人员报道饥饿的沙丁鱼群将会清除掉纳米比亚海域内的浮游植物，以此将减少该地区有毒气体的产生。而这一现象也会为缓解全球变暖带来深远影响。在多达一个世纪的时间里，人们发现纳米比亚大西洋沿岸附近海域散布着有毒的二氧化硫气体。这些气体的散发常常会伴随着大批鱼类和海洋甲壳类生物的死亡。直到最近几年，研究人员才开始仔细研究该海域水面下的甲烷以及硫化氢气体的散发。而且从卫星传送图像上人们也可以清楚看到该地区蓝绿色带状的特殊海域大小类似于美国新泽西州的总面积。许多科学家认为这种气体是浮游植物腐烂而释放出来的，这些浮游植物覆盖在海底数米深的淤泥中。
两年前，来自美国佛罗里达州迈阿密大学的研究人员安德鲁·巴库和来自南非坎普城大学的研究人员斯克拉·维克斯同时发现这种气体散发的趋势出现了明显的停顿。之后他们查明这一停顿的发生与当地沙丁鱼繁殖期发生在同一时间段。他们通过计算推测数百万的沙丁鱼吃掉了将要飘向海岸线的浮游植物，因此减少了气体散发。巴库同时强调这两种现象之间的联系还需要进一步证明，但是纳米比亚的经历也给其它地区带来了严重的警告，例如摩洛哥和加利福尼亚等。这些地区也有类似的近岸区适宜浮游植物生长的水域，全球气候变暖将会促进浮游植物的大面积繁殖，这些海域也会成为未来的海洋生物死亡地带。巴库说道：“你可以想像一下如果再加倍捕捞沙丁鱼，所释放出的气体能够给大气层增加多少可以导致温室效应的甲烷、二氧化硫。”
来自美国迈阿密市海洋科学学院的渔业生物学家埃伦·匹基兹是相关研究的资助者之一。她说道：“这项研究清楚地证明了过度捕捞一种鱼类，例如沙丁鱼，将会深深地改变整个海洋生态系统。而这些影响是人类难以甚至是不可能挽回的。”